У 2032 в кріо-в'язниці після 35-річної заморозки пробуджується один із найнебезпечніших злочинців Саймон Фенікс і вирішує взяти приступом спокійний, вільний від усякого насильства Лос-Анджелес. Нездатна впоратися з жорстокими звичками 1990-х років, властивими Феніксу, офіційна влада шукає поліціанта тих років, який зміг би взяти гору над злочинцем 90-х. Для цього розморожують сержанта Джона Спартана, несправедливо засудженого на строк у кріо-в'язниці за його останню сутичку з Феніксом.

У міській в'язниці страчений за вироком суду небезпечний злочинець, маніяк - вбивця. З цього моменту в місті відбуваються одне за одним загадкові вбивства, при тому, судячи по тілах жертв, убивства ритуального характеру. Поліцейський детектив Хоббс, присутній при страті маніяка, береться за розслідування серії цих злочинів і, для початку, з'ясовує, як звати того, хто їх скоїв. Встановивши його ім'я, детектив приходить до страшного висновку: ці злодіяння - не людських рук справа, а демона - вбивці, що вирвався в наш світ ...

Прекрасний приклад того, як сплав талантів перетворює розхожий сюжетний хід в блискуче кіно. Депардьє, процвітаючий власник кабаре зі стриптизом, дзвонить з Гонконгу один з бурхливого минулого, в якому їх пов'язує борг солдатської дружби своєчасно кинута граната. Він просить його взяти 20 відсотків від суми в 30 млн доларів і семирічного хлопчика-китайця з тим, щоб доставити до матері в Париж. Договорити друг не встигає - його розмазують по стіні вантажівкою, женуться за ним місцеві мафіозі. Депардьє вилітає в Гонконг, знаходить хлопчика, і тепер вже за ним починається шалене полювання. Він ухитряється отримати гроші в банку і вивезти хлопчика за допомогою священика (Клавье), супроводжуючого в притулок важковиховуваних дітей. Гроші ж підкладає доброму католику в щоденник із зображенням Св. Катерини. Бойові дії переміщуються на територію Франції. Залишається тільки захоплюватися тим, з якою інтенсивністю і фантазією розвивається дія і як щільно воно нашпиговано сміховинними ситуаціями і дотепними діалогами. А як вдалося акторам витримати до кінця наростаючий емоційне напруження і не збитися з ритму, залишається загадкою. Здавалося б, вже - все, повинна бути кульмінація, але феєрверк триває!

Ця екранізація найпопулярнішого роману Чарльза Діккенса стоїть між знаменитим мюзиклом «Олівер!» (1968) Керола Ріда і недавнім фільмом (2005) Романа Полянського. Фільм не претендує ні на умовну легкість першого, ні на жорсткий натуралізм другого. Він - просто цікава і трохи чарівна дитяча історія, розказана легко і невимушено. Цим він зобов'язаний насамперед двом популярним акторам - Річарду Дрейфус («Щелепи», «Близькі контакти третього виду» Спілберга, «Розенкранц і Гільденстерн мертві» і інші) в ролі Фейгіна і Елайджі Вуду (Фродо «Володар кілець», «Факультет» , «Зіткнення з безоднею» і інші) в ролі Плута.