Реальна історія життя Альберта Пєррпойнта, знаменитого британського ката, який пішов по стопах свого батька і дядька і став найбільш сумно відомим у цій професії. Страта - брудна робота, але хтось же повинен її виконувати?! Після роботи Пєррпойнт переодягається й стає нічим не примітним жителем, які поспішають додому до дружини або в паб. Єдине, чого він бажає, то це досягти у своїй справі досконалості... Що відбувається в душі у людини, чия робота вбивати людей? Дивно, але Альберт Пєррпойнт мріяв про таку долю...

Король Англії Генріх VII при смерті. Він прохає свого сина одружитись із вдовою його брата Катериною й народити спадкоємця, після чого помирає. Вісімнадцятирічний Генріх — новий правитель країни. Він додержується обіцянки, даної батькові. Минають роки, але бажаний спадкоємець так і не з'являється: немовлята помирають одне за одним. Тільки одна дочка, Марія, міцна і здорова. Проте королю потрібен спадкоємець чоловічої статі. У цей самий час він помічає п'ятнадцятирічну Анну Болейн. Дівчина швидко розуміє свою удачу та застосовує до короля метод «батога і пряника». Генріх мріє здобути Анну, на що та прохає про затвердження в ролі королеви. Державні уми не знаходять за чинною королевою Катериною гріхів, що унеможливлює розлучення. Генріх розриває всі відносини з римо-католицькою церквою, розлучається з дружиною та проголошує себе главою англіканської церкви, нарешті здобуваючи Анну, але вже як королеву. Однак, і міс Болейн дарує чоловіку дочку — майбутню королеву Єлизавету, а друга вагітність взагалі завершується передчасними пологами, через що плід гине. До цього моменту Генріх втрачає почуття до дружини, вважаючи що вона зачарувала його. Проти Анни фабрикують звинувачення й засуджують до страти — вирок виконано.

Повернувшись з Франції, щоб зійти на шотландський трон, Марія Стюарт спробувала припинити криваву релігійну міжусобицю. Зазнавши поразки, королева Марія, забезпечивши безпеку єдиному синові Якову, опинилася у в'язниці. А потім, в обмін на згоду Якова на страту матері, королева Англії Єлизавета робить його своїм спадкоємцем. Правління Якова було відзначено жорстоким переслідуванням католиків і невгамовною жадібністю. Не в силах терпіти нескінченні приниження, група католиків організувала змову, метою якого був вибух парламенту разом з королем.