Власник ранчо Тау Джексон (Джон Вейн) хоче здійснити зухвале пограбування бойового фургона. Щоб здійснити це пограбування, Джексон об'єднується в команду зі старим актором, напівосвіченим індіанцем, молодим пияком і чудовим стрільцем. Чи вийде у них?

Сенатор Рейнс Стоддард повертається в місто Шінбон, яке на Дикому Заході, щоб взяти участь в похоронах свого друга, Тома Доніфона. На питання журналіста, що сенатор робить в такому глухому містечку, він розповідає історію про те, як починалася його кар'єра - кар'єра людини, яка застрелила Ліберті Веланса.

Оповідання цієї кінокартини розпочинається з 1830-го року, з моменту прибуття сім'ї переселенців з Європи в Америку. Перед глядачами проходить життя перших поколінь переселенців, на плечі яких ліг нелегкий тягар освоєння Дикого заходу. Під керівництвом чотирьох ведучих режисерів США ціле сузір'я акторів утілили на екрані п'ятдесят важких і цікавих років життя однієї сім'ї переселенців.

Фільм оповідає про знамениту висадку в Нормандії, легендарний "день Д" - 6 червня 1944 року. Рано вранці того дня армада з 5000 суден армії союзників, зосереджених на Британських островах, перетнула Ла-Манш і почала висадку експедиційних сил на узбережжі Нормандії. Як для союзників, так і для німців це був найдовший день...

У 1868 році колишній офіцер конфедерації Ітан Едвардс повертається з громадянської війни в Техасі до ранчо свого брата Аарона, який живе з дружиною Мартою, їхніми двома дочками Люсі та Деббі, молодшим сином Беном та їхнім усиновленим Мартином. Ітан сподівається знайти свій дім і родину та бути поруч із жінкою, яку він таємно любить.

Троє міцних хлопців: Роберт Мармадюк Гайтауер, Педро Рока Фуерте та Вільям Кірні грабують банк у містечку Велкам і намагаються уникнути погоні через пустелю. Втративши коней під час піщаної бурі, вони добираються до кринички Террапайн Тенкс, де застають жінку, що народжує. Народивши дитину, жінка помирає, благаючи про порятунок немовляти. Хлопці наважуються доставити новонародженого до Нового Єрусалиму, але дорога буде непростою...

На Захід йде великий караван. Важкі, повільні вози тягнуть виснажені коні і швидкість цього втомленого, ледве пересувається «організму» настільки мала, що це вже навіть становить небезпеку, оскільки на такий караван найлегше напасти і розграбувати. І тоді найвідчайдушніший і пасіонарніший на ім'я Том Дансон вирішує начхати на все, в тому числі і на свою кохану Фен, і податися на Південь. Туди, де справжнього ковбоя приваблює казково багата і багатообіцяюча Червона Річка. Щойно вони перевалили через невеликий пагорб, то почули ззаду звуки пострілів та побачили потужні клуби чорного диму.