США, 1953 рік, час так званого післявоєнного бебі-буму. Чоловіки повернулися з війни, і жінкам довелося поступитися їм робочіми місцями. Кетрін Вотсон, студентка університету Берклі у Каліфорнії, отримала посаду викладачки історії мистецтва у престижній жіночій школі — коледжі Веллслі. Кетрін обожнює свою професію, з повагою ставиться до студенток і на заняттях говорить не лише про мистецтво, але й про статус жінок у суспільстві. На жаль, колледж Веллслі — простір абсолютно консервативний. Більшість студенток, як і їхні батьки та викладачі, розглядають його лише як тимчасове місце перебування дівчат перед заміжжям. Тут домінують патріархальні погляди. «Через кілька років вашим головним завданням стане турбота про чоловіка і дітей,» — каже одна з викладачок. Але не всі згодні з цим. І, коли усі дізнаються, що медсестра коледжу давала студенткам засоби контрацепції, вибухає скандал…