Восени 1944 року, коли здавалося, що війна на Західному фронті наближається до завершення, і американці сподівалися до Різдва повернутися додому, 28-а піхотна дивізія отримала наказ взяти укріплені ворожі позиції на німецькому кордоні, названі "фабрикою смерті". Солдатів, застряглих посеред мінного поля і обстрілюваних градом снарядів, з усіх боків підстерігає смерть. Рядовий Меннінґ, єдиний, хто лишився серед живих зі свого взводу, мріє про відправлення в тил на лікування, але замість цього його призначають командувати нестріляними новобранцями. І хоча Меннінґ далеко не безстрашний сміливець, у нього є лише один спосіб вижити - стати героєм...